Antônio é um empreendedor nato. Primeiro filho do casal Anibal Soares e Maria Augusta, ele herdou da família a Panificação Jardim Guanabara, a famosa Padaria do Anibal. Embora a relação com os pais fosse muito boa, a infância foi vivida em Portugal ao lado dos avós Abraão e Maria Augusta em uma aldeia.
Para Antônio, os avós tiveram um papel fundamental na sua criação. Mesmo com as condições na aldeia e em Portugal não sendo das melhores, eles não deixaram que nada faltasse. “As casas, as pessoas, o ambiente, era tudo muito diferente de como é hoje. E agradeço aos meus avós pela dedicação em minha educação e crescimento. Tive a oportunidade de estudar em um colégio interno e seguir a fé católica, preceitos que guardo em meu coração até os dias atuais”.
Ao concluir o ensino médio, Antônio Soares não teve dúvida em seguir a carreira de advogado. Por isso, não perdeu tempo e cursou a Faculdade de Direito de Coimbra, uma das mais gabaritadas de Portugal. Contudo, no meio do curso uma surpresa: recebeu a convocação do Governo de Portugal para defender o país na guerra colonial contra Guiné Bissau.
Sem alternativas e obrigado pela lei militar a defender seu país, Antonio parou o curso na faculdade e foi à Guine defender o seu País em uma guerra por 80 dias. Brincalhão, ele conta que foi uma experiência inusitada e que para sempre ficará guardada na sua história de vida.
— O importante é que eu sobrevivi e estou aqui. Na época, em plena ascensão na faculdade eu não queria sair, mas como não tinha jeito, fui e defendi o país, e me defendi como pude — disse brincando.
Aos 30 anos de idade, ainda em Portugal, Antônio concluiu o curso de direito e decidiu se aproximar mais dos pais para tentar a vida no Brasil. Ao chegar, veio direto para a Ilha do Governador, onde a Padaria do Anibal já era conhecida, inclusive como ponto de referencia da região, como é até hoje. Com diploma gabaritado logo conseguiu emprego no escritório de direito André e Silva, no Centro da cidade.
Mas ficou pouco tempo no emprego e percebeu a necessidade de ajudar o pai na padaria, que estava em franco crescimento. Com isso praticamente abdicou da advocacia para se dedicar à carreira de empreendedor. “Embora fugisse do meu ramo, o interesse da família pesou. Através de muito trabalho e dedicação, a padaria prosperou e foi importante ter a família engajada neste mesmo ideal”.
Como bom português, Antônio não se acomodou. Visionário, ele, juntamente com o irmão Carlos, se aventurou no mercado imobiliário e abriu uma construtora. Em meio a muitas obras realizadas, Antônio guarda com carinho o prédio que fez em homenagem ao pai Anibal.
— É uma homenagem especial para quem desde cedo trabalhou e lutou bastante para oferecer as melhores condições para a família. Este prédio fica atrás da padaria e fiz questão de dar o nome dele para o edifício, assim como a praça ao lado da padaria foi batizada de Praça do Anibal. Agora, Antônio quer homenagear a mãe, Maria Augusta, em um novo prédio cuja construção está no final.
Casado há 38 anos com Rosa Maria, a família se completa com os três filhos: Rodrigo, Antônio e Marco Antônio segue firme na caminhada de empreendedor no ramo imobiliário. “Quanto à padaria, ele diz que os tempos são difíceis, mas que bravamente está resistindo.”
— A crise pegou a todos nós, mas o carinho e o amor que temos pela Padaria do Anibal nos inspira nos esforços para que a atividade continue a servir à população e prosperar.
Generoso, educado e competente, Antônio Soares, é um bom exemplo de pessoa tranquila e vitoriosa, que superou as dificuldades da vida e uma verdadeira guerra para ser bem sucedido. Antônio é gente da Ilha!
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